SAINT MAURICE

  • 01StmauriceKasteel St. Maurice
Saint-Maurice, gelegen in het Rhônedal, tussen de oevers van het Meer van Genève en de alpine bergtoppen Dents du Midi en Dents de Morcles, is een beschermde stad van nationale betekenis met waardevol cultuur en religieus erfgoed. Vanuit het noorden de stad inrijdend passeren we de Rhône over een markante stenen boogbrug, oorspronkelijk in 1491 gebouwd. Aan de overkant zien we het kasteel, gebouwd aan het eind van de 15e eeuw. Hier zetelden ooit bestuurders van de stad; nu is het kantonnaal militair museum er in gevestigd. Militaire geschiedenis van Wallis van 1815 tot heden wordt er getoond. Er worden geregeld rondleidingen gegeven, men dient zich daar wel voor aan te melden.

  • 06StmauriceGrotte aux Fees St. Maurice
Iets boven het kasteel is de fee grot (Grotte aux Fées) in ca. 15 min wandelend te bereiken. Tot nu toe ontdekte men zo'n 4 km onderaardse gang, waarvan een gedeelte voor publiek toegankelijk is. Sinds de ontdekking in 1863 vergapen vele bezoekers zich aan dit wonder der natuur dat eeuwen geleden door gletsjers en smeltwater is ontstaan. Aan het eind van de stille onderaardse gangenstelsel horen we in de verte het ruisen van de watersymfonie zachtjes aanzwellen. Rechts om de hoek maakt het zacht aanzwellende geluid plaats voor een oorverdovend schouwspel. We bevinden ons aan het eind van het gangenstelsel in een zaal met een onderaards bergmeer. Een waterval van 77 meter hoogte dendert in het onderaardse bergmeer. De ladders die aan het plafond hangen zijn geplaatst door het leger van Zwitserland en niet toegankelijk. Het leidt naar een bovenliggende grot met een lengte van 1300m. Ons rest alleen een omgang om het bergmeertje en we wandelen dezelfde weg terug. De grot werd later ook nog door het Zwitsers leger als verbindingstunnel naar de vesting Fort du Scex gebruikt.
  • 12StmauriceBasiliek-Abdij St. Maurice
Vanaf het kasteel en de fee grot richting het centrum zien we aan de linkerzijde het stadshuis met zijn bogengalerij en rechts de abdij met zijn prachtige basiliek. Al 15 eeuwen waakt de abdij van Saint-Maurice over de stad, de bedevaartsplaats werd in 515 gesticht, door de toenmalige koning van Bourgondië, Sigismund. De Heilige Mauritius, leider van het Thebaanse legioen uit de 3e eeuw, wordt hier jaarlijks en ook in andere  Alpenlanden op 22 september nog steeds vereerd. Mauritius wordt traditioneel als ridder afgebeeld in volledig harnas, dikwijls met een rood kruis als wapenschild op zijn borst. Ook is St. Mauritius de patroonheilige van soldaten en diverse nationale legereenheden.
  • 15StmauriceProcessie St. Maurice
De oudste abdij van west Europa werd al vrij snel een van de belangrijkste bedevaartsoorden in de Alpen. Tegenwoordig wordt de abdij nog steeds door augustijner monniken bewoond. De abdijbasiliek is tegen betaling te bezichtigen, daarentegen kan men een van de rijkste schatten bezichtigen van de gehele christelijke wereld. Meer is er te vinden op hun eigen website; http://www.abbaye-stmaurice.ch/page.php?label=home, Vele wandelingen langs de oevers van de Rhône als ook thematische wandelpaden nodigen ons uit om het gebied verder te verkennen. In de gezellige autovrije winkelstraat is het goed toefen. Aangezien de wolken laag hangen heeft het geen zin om het hoger op te zoeken en rijden we maar naar het volgende dorp.